Microtecnologías para avanzar en movilidad y salud humana

CIC microGUNE, Centro de Investigación Cooperativa en Microtecnologías, coordina el proyecto microSCALE, cuyo objetivo es generar soluciones novedosas a problemáticas de la industria de la movilidad y las ciencias de la vida, entre otros, utilizando para ello las microtecnologías. IK4-Ikerlan, Ceit-IK4, Ik4-Tekniker, Mondragon Unibertsitatea y Tecnun colaboran en CIC microGUNE en este proyecto, apoyado y financiado por el programa Etortek 2013-2014 del Gobierno Vasco.

Los entornos hostiles (vibraciones, suciedad, alta temperatura, etc.) son muy comunes en los procesos productivos de nuestras empresas. Por eso, el proyecto microSCALE busca soluciones novedosas a problemáticas de la industria relacionadas con la dificultad de monitorizar entornos de difícil acceso o de condiciones de trabajo agresivas, utilizando para ello microtecnologías. Una de las posibles aplicaciones del proyecto es, por ejemplo, resolver los problemas de la medición de magnitudes a temperaturas superiores a 400 ºC, determinando las concentraciones de combustión de una mezcla, o detectando y determinando con exactitud la propagación de una grieta en superficies complejas (curvas e irregulares).

Se espera generar para finales de año las tecnologías que hagan esto posible, lo que supondrá un importante avance en la agenda de investigación del CIC. Concretamente, el proyecto validará la consecución de dichos retos tecnológicos mediante un microsensor de deformación integrado directamente sobre una pieza metálica en geometría compleja, capaz de soportar vibraciones y muy altas temperaturas durante todo su ciclo de vida. Este tipo de microsensores son muy apreciados, ya que presentan importantes ventajas potenciales sobre los que utiliza habitualmente nuestro entorno industrial. “Las tecnologías para MEMS desarrolladas en este proyecto son extrapolables a un amplio espectro de sectores y aplicaciones”, señala Ainara Rodriguez, Investigadora de CIC microGUNE.

Diagnóstico de enfermedades
En el ámbito de las ciencias de la vida y, en especial, en el de la salud humana, las empresas desarrollan para los dispositivos Point-of-Care (POC) nuevas tecnologías que permitan automatizar y abaratar el coste de los análisis. Se trata, por ejemplo, de que “un dispositivo de diagnóstico portátil pueda cuantificar, de forma rápida y barata, varios marcadores a la vez, para así avanzar en el diagnóstico precoz de enfermedades tales como la artritis reumatoide, la psoriasis, enfermedades infecciosas, alergias, etc”, señala Josu Martínez, Investigador de CIC microGUNE.

También se investiga, a tal fin, para desarrollar tecnologías para la detección cuantitativa y multiplexada de proteínas en sangre. “Uno de los grandes retos es que dichas tecnologías permitan, en el futuro, producir dispositivos de bajo coste para que la generación de conocimiento de esta actividad repercuta en la competitividad del tejido empresarial”, comenta Martínez. Otro aspecto importante del proyecto es “la integración de todos los componentes, que por sí mismos ya introducen mejoras, en un único microsistema robusto que, mediante la generación de nuevas tecnologías y conocimiento, tenga impacto real en el tejido empresarial vasco”, añade Ana Valero, Investigadora de CIC microGUNE.

Sobre CIC microGUNE
CIC microGUNE es un centro de investigación cooperativa especializado en microtecnologías que se enmarca en la Estrategia nanoBasque 2015 del Gobierno Vasco. Es el resultado de una alianza estratégica entre los centros de investigación CEIT-IK4, IK4-IKERLAN e IK4-TEKNIKER y las universidades Mondragon Unibertsitatea y Tecnun, con la colaboración del centro de investigación belga IMEC y el respaldo del grupo empresarial Mondragón.